Tout d'abord, PAJ-SM signifie Programme d'accompagnement justice santé mentale. C'est un programme qui s'adresse aux adultes qui présentent des indicateurs d'une problématique de santé mentale, diagnostiquée ou non.
Le PAJ-SM existe depuis quelques années dans divers districts, mais seulement depuis avril 2017 dans celui de Chicoutimi.
Ce programme vise les individus qui sont accusés d'infractions criminelles poursuivies par déclaration sommaire ou exceptionnellement par acte criminel.
Pour qu'un individu puisse intégrer le programme, il faut qu'il y ait un lien significatif entre l'infraction commise et la problématique de santé mentale.
L'objectif est d'accompagner les personnes à travers le processus judiciaire en instaurant un cadre soutenu par le professionnel de santé mentale justice du PAJ-SM et une équipe multidisciplinaire permettant d'assurer un suivi individualisé. On favorise un encadrement et un suivi continu dans la communauté.
Un des objectifs est également d'éviter ou de réduire les récidives.
Le programme est d'une durée approximative de six (6) à dix-huit (18) mois et à l'issue de ce dernier, on envisage différentes avenues allant de l'arrêt des procédures à l'imposition de peines non privatives de liberté.
Pour bénéficier de ce programme, c'est habituellement l'avocat de la défense qui va acheminer la demande de référence au procureur de la poursuite. C'est ce dernier qui doit déterminer l'admissibilité.
Finalement, il est important de mentionner que pour espérer une réussite, il faut que les candidats soient volontaires et motivés.
Me Gitane Smith
Bureau d’aide juridique de Jonquière